Costa Blanca

En arrivant sur la Costa Blanca, les Maures ont cru avoir découvert le paradis sur terre à la vue des plages écrasées de soleil entourées d’oliviers avec en toile de fond, des montagnes embrumées. Mais ce n’est que dans les années 1960 que le reste du monde leur a emboîté le pas et a réalisé exactement ce que cette partie du littoral espagnol avait à offrir au vacancier.

La Costa Blanca s’étend sur environ 500 km et comprend les provinces d’Alicante et de Murcia ainsi que certaines parties de Valence et d’Almeria. La plupart des stations balnéaires sont établies de longue date et là où l’on trouvait jadis de petits villages de pêcheurs, s’élève aujourd’hui une multitude d’hôtels et d’appartements pour desservir le secteur du tourisme toujours en plein essor.

Alicante

La plupart des visiteurs commencent leurs vacances à Alicante, un pied à terre logique pour explorer l’ensemble de la région. Surnommée par les Romains « Ville de lumière », Alicante attire les visiteurs à toutes les époques de l’année grâce à son climat agréable et à ses plages de sable fin que surplombent des cieux d’un bleu limpide. Vous y trouverez également un vaste choix de bars et restaurants qui servent un délicieux choix de tapas.

C’est une ville attrayante avec de nombreuses allées et parcs, parsemée de palmiers qui oscillent dans la brise et offrent une ombre apaisante dans la chaleur torride de midi. C’est aussi une ville assez cosmopolite comme vous ne manquerez pas de vous en apercevoir sur le Paseo de la Explanada, dont on dit qu’il est le plus beau front de mer d’Espagne. C’est là que les autochtones et les vacanciers déambulent au son de l’orchestre et s’arrêtent pour bavarder à l’ombre des palmiers ou pour admirer les bateaux dans le port.

Si vous prenez sur la droite depuis l’Explanada, vous arrivez à la Rambla de Mendez Nunez,  un lieu très animé qui regorge de magasins et où se trouve un marché pittoresque. Continuez le long de la rue jusqu’à la Catedral de San Nicolas de Bari qui date du 17ème siècle et qui est considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture du haut baroque espagnol.

La ville est également fière à juste titre de sa mairie (Ayuntamiento) et de sa magnifique façade baroque. Au pied de la principale cage d’escalier se trouve le « cota cero », un petit disque de métal qui permet de calculer l’altitude en partant du niveau de la mer dans toute l’Espagne.

Le site le plus connu d’Alicante est le Château de Santa Barbara, qui surplombe la ville et offre des vues spectaculaires sur la mer. Bien que sa construction date pour la plupart du 16ème siècle, on pense que ses fondations datent du 11ème siècle et des fouilles archéologiques ont révélé des traces antérieures d’occupation romaine et arabe.

À environ 24 km au nord d’Alicante se trouvent les impressionnantes Cuevas de Canalobre – une immense salle souterraine peuplée de stalagmites et des stalactites gigantesques où des concerts spectaculaires sont organisés chaque été.

Alicante célèbre l’une de ses fiestas les plus importantes tous les ans du 19 au 24 juin. Les Hogueras de San Juan (Feux de la St Jean) débutent par un repas du soir traditionnel de tourte au thon et de figues, suivi de fêtes de rue, de corridas de taureaux et de parades avant de se terminer par un feu d’artifice spectaculaire.