Sorrente doit son nom aux sirènes mythiques qui auraient attiré Ulysse sur ses rivages, encourageant ainsi l’établissement de la ville. Fièrement perchée sur sa falaise, entourée des plantations de citronniers, la ville, tournée vers la mer, conserve encore, dans l’arrangement de ses rues, le plan grec d’origine qui visait à profiter le plus possible de la lumière sans perdre les brises rafraîchissantes de la mer.

Le cœur battant de la ville se trouve dans la Via San Cesareo. Là, les touristes s’affairent dans les boutiques de souvenirs où se vendent toutes sortes d’articles, tels que produits artisanaux locaux, nappes de dentelles et la spécialité locale de liqueur de citron (« Limoncello »). Loin de la cohue, on trouvera aussi des boutiques chics de mode, des restaurants de renommée mondiale, ainsi que des artisans boulangers, des pizzerias et des gelaterias pour émoustiller vos papilles gustatives. 

La ville s’enorgueillit de posséder de nombreuses églises, anciens monastères et palais au style élaboré. Chaque monument est un témoignage unique de la longue histoire et de la culture variée de ses habitants. Les guides ne manqueront pas de vous montrer le Palazzo Veniero, la cathédrale romane, la Basilique de Saint Antoine et les vestiges des remparts construits à l’origine par les Grecs.

On trouve aussi de nombreux musées, entre autres le Musée Correale, où sont exposées d’intéressantes collections d’œuvres d’art et d’objets historiques. Situé dans une ancienne villa et entouré de citronniers, il a été décrit comme « le plus beau musée provincial d’Italie ».

Le port de la ville, Marina Grande, était autrefois une ville séparée, hautement fortifiée pour protéger les habitants contre les incursions sarrasines. On peut encore voir les vestiges de ses portes. Les pêcheurs forment une communauté très active et on trouve autour du port nombre de restaurants spécialisés qui offrent les produits de la pêche du jour.

Des hydrofoils et des ferry-boats partent à intervalles réguliers de la Marina Piccola pour Capri. Afin d’éviter les longues files d’attente il est conseillé aux visiteurs de réserver leurs billets à l’avance.