La séduisante ville de Miami est sans aucun doute l’une des meilleures destinations que vous puissiez choisir, si vous êtes à la recherche du soleil en hiver. Pourtant, avec l’extraordinaire beauté naturelle des Everglades et les couchers de soleil spectaculaires des Florida Keys à portée de la main, ne pas louer une voiture pour aller visiter le reste de la région Sud de la Floride serait un véritable crime !

À une certaine époque, Miami était considérée comme une station balnéaire paisible, mais c’est loin d’être le cas aujourd’hui. Elle est devenue le lieu de prédilection des jet-setters et des gens célèbres, attirés par son cadre glamour, ses plages magnifiques, ses boutiques de luxe et sa culture vibrante et bigarrée.    

Si le shopping est en tête de vos priorités, vous ne manquerez pas d’aller visiter le centre commercial favori des stars – l’Aventura Mall à l’extrémité nord de Miami Beach. Il s’étend sur près de 215 000 mètres carrés et vous y trouverez certains des plus célèbres grands magasins américains comme Macy’s, Bloomingdale’s et Kron Chocolatier.

Plongez-vous ensuite dans l’univers cosmopolite de Miami en visitant le quartier de la Little Havana dans la Southwest 8th Street. Si le cœur vous en dit, vous pourrez acheter de véritables cigares cubains roulés à la main ou aller manger au Café Cubano où vous pourrez déguster un sandwich « media noche », une spécialité cubaine de porc, de fromage, de pickles et de moutarde. Le quartier espagnol de Miami, connu sous le nom de Coral Gables vaut lui aussi une visite. Admirez les magnifiques maisons bourgeoises de style méditerranéen et ne manquez pas d’aller visiter l’hôtel Biltmore, que l’on dit hanté, dans Anastasia Avenue (vous pouvez en faire la visite même si vous n’y séjournez pas).

Étant donné que la ville s’étend sur des centaines de kilomètres de chaussées et d’autoroutes, Miami n’est pas vraiment le paradis des piétons. Par contre, South Beach qui va de la 1s à la 23rd Street de Miami Beach convient tout à fait à la promenade. En plus de la bronzette et des sports nautiques, le roller est une activité très prisée ici et il offre une excellente opportunité d’apprécier la magnifique promenade de South Beach.  

Profitez d’être à South Beach pour visiter le formidable Quartier Art Déco, ce district historique regroupe un ensemble d’hôtels et d’appartements qui sont des exemples magnifiques de l’art très élaboré du modernisme d’avant-guerre. Pour une visite guidée agréable et distrayante du district à pied, réservez auprès de Miami Design Preservation League également responsable de l’entretien et de la conservation de ces splendides œuvres d’art.

South Beach est également un lieu idéal si vous avez envie de regarder déambuler les gens depuis la terrasse de l’un des nombreux cafés et bars en plein air. Célèbre pour sa  « culture des cafés », South Beach est un lieu de prédilection pour les paparazzis, qui cherchent à capturer l’image des innombrables célébrités qui fréquentent cette pittoresque zone de l’inimitable côte de Miami ; c’est également là que quelques-unes des agences de top model américaines ont leur siège social, dans l’espoir de découvrir la prochaine sensation.

Pendant que vous êtes à South Beach, explorez la myriade de magasins, boutiques et restaurants qui longe Ocean Drive, la plus célèbre rue de Miami et les rues adjacentes de Collins Avenue et de Washington Avenue. C’est là que la mode et le style de vie de Miami vivent en osmose, dans un melting-pot de boutiques de luxe et une ribambelle de cafés et restaurants.

Si vous continuez vers le Sud, en longeant la côte, n’oubliez pas d’inclure dans votre itinéraire le parc national de Biscayne . Le parc est responsable de la préservation de la zone de Biscayne Bay, dont on dit qu’elle est le lieu idéal en Amérique pour les amateurs de plongée sous-marine. Bien qu’elle soit qualifiée de « parc », la région est en fait recouverte à 95 % d’eau, claire et chaude pendant toute l’année et remplie de poissons tropicaux colorés qui évoluent autour de récifs côtiers de toute beauté. Plutôt que d’apporter votre propre équipement de plongée sous-marine, pourquoi ne pas le louer au magasin de Convoy Point et faire une séance de plongée sous-marine organisée par le Biscayne National Underwater Park. Si vous n’êtes pas intéressé par la plongée sous-marine, pourquoi ne pas faire une promenade en bateau à fond transparent pour admirer les joyaux qu’abritent les eaux de Biscayne, ou louer un kayak avec lequel vous explorerez les environs.

Aucune visite à Miami ne serait complète sans une visite aux Everglades. Situés à une heure de route seulement au sud de Miami, les Everglades sont en fait une rivière extrêmement large et peu profonde qui couvre plus 405 000 hectares de terres partant de la partie la plus au sud de la Floride jusqu’au Golfe de Mexico. Pour vraiment apprécier les Everglades, allez visiter le Parc National. Vous y verrez des dauphins à gros nez et des alligators dans leur habitat naturel, sillonnant les plaines herbeuses et les voies navigables bordées de mangroves. Les divers centres d’accueil des visiteurs situés un peu partout dans le parc vous proposent des programmes dirigés par des gardes forestiers ou des visites indépendantes, afin que vous ne manquiez rien de cette remarquable région du sud de la Floride.

Terminez votre voyage dans cette fascinante région des Etats-Unis par une visite des fabuleuses Florida Keys. Vivez les plus belles expériences de plongée et de pêche au monde sur cette série d’îles qui s’étendent au sud et au sud-ouest de la partie continentale de la Floride du Sud.

Vous arriverez tout d’abord à Key Largo. Si vous êtes un fan de plongée, ne manquez pas le John Pennekamp Coral Reef State Park où vous pourrez admirer les seuls récifs de corail vivants en Amérique. On vous y propose également des excursions de plongée ou à bord de bateaux à fond transparent afin que vous puissiez admirer l’univers magnifique qui règne dans les eaux de Largo.

La deuxième Key en continuant vers le sud est Islamorada – connue dans le monde entier comme la Mecque de la pêche sportive. Voyagez sur l’un des innombrables bateaux charters et passez une journée mémorable à pêcher dans les eaux bleues cristallines qui regorgent de marlins et de thons. Si vous recherchez une expérience un peu plus stimulante, rendez-vous au Theatre of the Sea où vous pourrez nager avec les dauphins et les raies pastenagues.

En plein cœur des Keys se trouve Marathon, « le cœur des Keys ». À bord de votre voiture, traversez l’extraordinaire pont de 11 kilomètres de long qui relie la baie à l’Océan atlantique et admirez les paysages colorés alentour.

Encore plus au Sud, découvrez les Lower Keys – un ensemble d’îles un peu plus petites qui offrent encore d’autres opportunités de plongée, cette fois-ci au spectaculaire Looe Key Reef. Vous trouverez la perle des Keys tout à la fin de votre visite. Key West est tout à fait différente de ses sœurs situées plus au nord. Vous pourrez vous tenir sur le point géographique le plus au sud de l’Amérique, indiqué par une borne. Le soir, mettez le cap sur Mallory Square ou l’on célèbre, comme tous les soirs, le coucher du soleil et imprégnez-vous de cette ambiance qui fait que le sud de la Floride est en train de devenir l’une des destinations favorites de tous ceux qui recherchent le soleil en hiver.